Cadeia alimentar

O que é a cadeia alimentar?

A cadeia alimentar é constituída por um conjunto de seres vivos que se alimentam uns dos outros. Inicia-se nas plantas e passa pelos herbívoros, pelos carnívoros e termina nos decompositores. Os seres vivos para sobreviverem precisam de energia. E vão buscar esta energia aos alimentos que consomem.

As plantas produzem os seus próprios alimentos através da fotossíntese. Sabes como? Do solo as plantas retiram água e sais minerais e do ar retiram dióxido de carbono. O sol vai fornecer energia à planta para transformar a água, os sais minerais e o dióxido de carbono em compostos orgânicos e oxigénio. Os compostos orgânicos servem de alimento à planta. E o oxigénio é libertado para a atmosfera. As plantas são o primeiro nível da cadeia alimentar e chamam-se produtores.

Todos os seres vivos produzem os seus próprios alimentos?

Não, há seres vivos que não conseguem produzir os seus próprios alimentos. Por isso, são obrigados a alimentarem-se de plantas ou de outros seres vivos. São os chamados consumidores e representam o segundo nível da cadeia alimentar. Os consumidores primários são os herbívoros, animais que se alimentam dos produtores. Os consumidores secundários são os carnívoros e alimentam-se dos herbívoros. Os consumidores terciários alimentam-se dos consumidores secundários e assim sucessivamente.

E o que são os decompositores?

Os decompositores são seres minúsculos, como fungos e bactérias. Estes seres vivos consomem restos de plantas e animais mortos, transformando-os em nutrientes que vão depois ser reaproveitados pelos produtores. Por exemplo, o rato alimenta-se de plantas, a cobra come o rato, a águia come a cobra e a águia, ao morrer, vai ser comida por fungos.

Planta - produtor primário

Rato (herbívoro) - consumidor primário

Cobra (carnívora) - consumidor secundário

Águia (carnívora) - consumidor terciário

Fungos - decompositores

Todos estes seres vivos têm a sua importância na cadeia alimentar. Por exemplo, se não existissem cobras a agricultura seria prejudicada pelo excesso de ratos. Não te esqueças que os ratos comem plantas.